“人上一百，形形色色”這句話對性格來說是最好不過的描述了。生活中為什麼有的人直率熱情、精力旺盛、不怕挫折、感情容易外露？有的人觀察敏銳、情感細膩、多愁善感？有的有的人善於忍耐、缺乏生氣、性格內向？又有的人活潑好動、善於交際、容易接受新鮮事物、適應環境較強、興趣容易轉變呢？人的性格是由什麼決定的，性格是否可以遺傳？
任何生物都能把自己的一些特性遺傳給後代，這也是說性格也可能是遺傳的。最近美國和以色列科學家第一次用基因來解釋和判定人的性格，發現那些不安分守己、富於冒險的人，他們第11號染色體上有一種遺傳基因，與其性格密切相關，這為研究性格的形成提出了一條新的思路。這是由於人體的這種基因含有遺傳指令，能夠在大腦中構成許多受體。這些受體分布在人的神經元表面。接受一種叫做多巴胺的化學物質，從而持續地引起人們追求新奇的願望。
盡管這是科學家從遺傳因素角度解釋性格形成的一個新發現，不過，遺傳對人的性格的影響也是相對的，因為不同的後天條件，如環境、教養等對同一種類型的人可能產生完全不同的結果。心理學家認為，性格作為個人對客觀現實穩定的態度與之相適應的習慣化的行為方式，受遺傳素質、生活環境、文化因素、社會階層及家庭和學校等多方面因素的影響，人的性格是在獨特的遺傳素質的基礎上，通過社會化過程所形成的。
有些家長擔心小孩性格內向，容易受人欺負，其實大可不必，因為性格沒有絕對的好壞之分，也不可能有十全十美的性格。性格是先天和後天條件相結合的產物，雖然我們不能改變先天因素，但可以利用後天因素在現實生活中不斷改變和完善，以培養成健康良好的性格。
